Les mots se confondent dans le langage courant. Pourtant, choisir entre négociation, conciliation, médiation ou arbitrage, c'est choisir qui parle, qui propose et qui décide. Se tromper de démarche, c'est souvent aggraver le conflit.
La négociation : les parties face à face
Dans une négociation, les parties discutent directement, éventuellement par leurs représentants. Chacune défend ses intérêts et cherche le meilleur accord possible. Il n'y a pas de tiers : le rapport de force et la qualité de la préparation pèsent lourd.
La conciliation : un tiers qui peut proposer
Le conciliateur aide les parties à trouver un terrain d'entente et peut leur suggérer une solution. En France, le conciliateur de justice est un auxiliaire de justice bénévole ; son intervention est gratuite et souvent utilisée pour les litiges du quotidien.
La médiation : un tiers qui ne décide rien
Le médiateur est un tiers neutre, impartial et indépendant. Il n'a aucun pouvoir de décision et ne propose pas de solution à la place des personnes : il recrée les conditions d'un dialogue pour qu'elles construisent elles-mêmes leur accord. La médiation est volontaire et confidentielle. Elle peut être conventionnelle, à l'initiative des parties, ou judiciaire, ordonnée par un juge avec l'accord des parties (article 131-1 du Code de procédure civile).
L'arbitrage : un tiers qui tranche
L'arbitre, choisi par les parties, rend une décision qui s'impose à elles. On sort ici du registre de l'accord pour entrer dans celui du jugement privé.
Pourquoi la posture compte
Le propos tient en une image : un médiateur qui tape du poing sur la table scie la branche sur laquelle il est assis. Dès qu'il impose, il perd la confiance qui fonde son rôle. Et même lorsque l'un des protagonistes est contesté, il reste l'interlocuteur avec lequel il faut parler si l'on veut éviter le pire.
En entreprise
Deux collègues qui ne communiquent plus que par courriels, une équipe divisée, un différend avec un partenaire : la médiation est souvent la démarche la plus adaptée, parce qu'elle préserve la relation de travail. Elle commence par des entretiens individuels, se poursuit par une rencontre commune et aboutit à des engagements que les personnes ont elles-mêmes formulés.
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